환경부 수도권대기환경청은 미세먼지의 특성을 아래와 같이 설명한다.

• 물에 잘 녹는 무색의 자극성이 있는 불연성 가스로, 황 함유 연료(주로 석탄과 석유)의 연소, 금속 제련공정, 기타 산업공정 등에서 발생한다.

• 이산화황은 인체의 점막을 자극하며, 고농도를 흡입하면 콧물, 담, 기침 등이 나오고 호흡곤란을 초래한다. 이산화황 흡입을 통해 기관지염, 폐수종, 폐렴 등에 걸릴 가능성이 있다는 연구 결과가 있다. 

• 이산화황은 질소산화물(NOx)과 함께 산성비의 주요 원인물질로서 토양, 호수, 하천의 산성화에 영향을 미치며, 식물의 잎맥 손상, 성장저해 및 빌딩이나 기념물 등 각종 구조물의 부식을 촉진시키기도 한다. 또한 이산화황은 시정장애를 일으키는 미세먼지의 주요 원인물질이기도 하다. 

• 청정연료 공급 확대에 따라 이산화황의 오염도는 크게 개선되고 있다. 

SO2는 연도별로 감소하고 있는가?

관측소가 전기간에 걸쳐 있었던 지역의 SO2 평균값 추세는?

관측소가 전 기간에 걸쳐 모두 있었던 지역을 대상으로 평균값의 추세를 구한 회귀계수는 -6.48817E-7였으나 전체 관측소를 대상으로 동일한 분석을 수행했을 때의 회귀계수는 -6.78743E-7으로 나타났다. 이는 전체 관측소를 대상으로 분석하는 경우 미세먼지의 감소분이 더 큰 것을 의미하지만 실질적인 값의 차이는 약 0.3E-7인 것으로 나타나 해당 값이 실질적인 의미를 갖는지 추가적으로 검토할 필요성이 있다.

SO2가 가장 높은 달은 언제인가?

2010년부터 2022년까지 월 평균 SO2를 살펴본 결과 1월이 가장 심한 것으로 나타났다. 또한 계절별로 살펴보면 겨울이 가장 심각한 것으로 나타났다.

SO2가 심각한 11월 ~ 5월 시기의 오염 수준은 감소 추세를 보이고 있는가?

상대적으로 SO2가 심각한 시기인 11월부터 5월까지의 추세를 살펴보았다. 우측 그래프를 살펴보면 정도의 차이는 있지만 SO2 배출량이 감소하는 추세에 있음을 확인할 수 있다.